由辽宁省农业科学院大连生物技术研究所研发的柞蚕蛹虫草，作为传统冬虫夏草的“平替”（平价替代品）版，具备原料充足、技术新、价格优等特点，可以对柞蚕资源进行全方位开发和利用，培育柞蚕产业新的经济增长点。
日前，大连市市场监管局工作人员去该所调研，在2019年制定出《柞蚕蛹虫草生产技术规程》辽宁省地方标准的基础上，该所今年又在市市场监管局的支持和指导下，制定了《柞蚕蛹虫草贮运技术规程》大连市地方标准，并于1月份颁布实施，规范了柞蚕蛹虫草的采收、贮藏时间和运输等技术要求，保证了柞蚕蛹虫草的品质，填补了大连市空白。
大连研发“平替”冬虫夏草获国家发明专利
走进位于七贤岭的辽宁省农业科学院大连生物技术研究所柞蚕蛹虫草培育室，金灿灿的蛹虫草整齐排列，长势正好。别看这蛹虫草小小的，它从头到脚可都是宝。
据国家蚕桑产业技术体系岗位专家、辽宁省农业科学院大连生物技术研究所研究员都兴范介绍，冬虫夏草是我国名贵的滋补药材，自然生长条件要求苛刻，因此价格昂贵。为了弥补天然冬虫夏草资源的不足，国内外学者纷纷开展人工培养虫草的研究。
辽宁省农业科学院大连生物技术研究所从九十年代开始从事蛹虫草人工培育技术研究，将从庄河冰峪沟采集的野生蛹虫草菌分离驯化，接种于柞蚕活蛹成功培育出柞蚕蛹虫草，“一种柞蚕蛹虫草高效培育方法”获国家发明专利。
为了使虫草实现高效培育且营养价值最大化，他们先将在庄河市冰峪沟采集到的蛹虫草菌株进行筛选，要求菌株生长健壮、大小适中且无病虫害。经过多次纯化、选育后，最终筛选出来的优质高效的蛹虫草菌种才能用来繁殖。
繁殖时，实验室选择无破损、健康的秋季柞蚕蛹作为培养基，洗净消毒后，用微量注射器为柞蚕蛹接种菌液。
接种后的柞蚕蛹被送进培养室黑暗培养，培养室的温度、湿度、通风都有严格的要求。待菌丝布满整个蛹体，柞蚕蛹硬化成僵蛹后，再将蛹体放置在无菌培养盘，用聚乙烯薄膜覆盖，待蛹体表面长出白色菌丝后再进行见光培养。
小小蛹虫草市场需求潜力巨大
“柞蚕蛹虫草的人工培育具有重要的经济和社会效益。”都兴范表示，从柞蚕蛹虫草主要成分分析和药理学作用来看，其含有虫草素、虫草酸、虫草多糖等有效成分，具有提高免疫力、促进新陈代谢等功效，而且价格远远低于天然冬虫夏草。
辽宁省拥有丰富的柞蚕资源，大连市主要集中在庄河、瓦房店、普兰店等地。柞蚕蛹虫草的人工培育成功，一方面可以弥补天然虫草资源的不足，另一方面，还可以将柞蚕蛹虫草按照人们的不同需求，加工制成虫草保健品，如虫草胶囊、蛹虫草酒和虫草茶等，以进一步提高其经济价值。这不但可以促进山区农民增收，对大连和辽宁柞蚕产业的振兴和健康可持续发展也将起到积极的推动作用。
为柞蚕蛹虫草贮存、运输技术制定标准
蛹虫草因为价格优势越来越被广大消费者接受，但是由于辽宁省蛹虫草栽培户及企业贮存、运输等条件参差不齐，不利于规模化生产。
2022年，在大连市市场监管局的支持下，辽宁省农业科学院大连生物技术研究所制定《柞蚕蛹虫草贮运技术规程》大连市地方标准并颁布实施，该标准的制定，进一步规范了柞蚕蛹虫草的采收、贮前准备、分级、包装、预冷、贮藏条件、抽检、贮藏时间和运输等技术要求，保证了柞蚕蛹虫草的品质，为科学利用其营养价值与功效提供保障。项目成果处于国内领先水平，填补了大连市空白。